Snaga prirode, zajednice i dobrote

Dom Carmen Suriel njezino je privatno utočište. Prostor je to prepun bujnih zelenih stabala na kojima raste marakuja, dok listovi plantana banane rastu u visine, a tropsko cvijeće ovija se oko ulaznih vrata. Ne smijemo zaboraviti ni Conija, bijelog zeca koji u tišini čuva Carmenin vrt.

„On voli pozirati”, kaže Carmen u šali za svog ozbiljnog, ali preslatkog zeca. No Carmen je ta koja bi trebala pozirati jer je zaista pravi uzor svima.

Rođena je u Dominikanskoj Republici, a živi u Portoriku od svoje 17. godine. Samohrana je majka i ima već odraslog sina Emmanuela, koji se nedavno vratio u Dominikansku Republiku i tamo osnovao obitelj.

Carmen je i njegovateljica starijih osoba, a to je uloga u kojoj do izražaja dolaze njezina nesebičnost i briga o drugima. Kad je 2017. godine uragan Maria pogodio Portoriko, Carmen i njezini sugrađani okupili su se kako bi obnovili svoje mjesto i oporavili se od katastrofe koja ih je zadesila.

Carmen je aktivan član svoje lokalne zajednice i zna kako povezati ljude. Kad se neki stariji muškarac razbolio, organizirala je akciju u kojoj je sa svojim susjedima tom čovjeku odnijela plahte, ručnike i brojne druge potrepštine. A dok je bio hospitaliziran, ona ga je i njegovala.

Kaže da njezini sugrađani često pomažu jedni drugima na ovaj način: voze svoje susjede na liječničke preglede te jednim drugima obavljaju popravke u kućama i popravljaju automobile. „Ljudi su poprilično solidarni”, kaže Carmen s osmijehom na licu. „Doista vole pomagati.”

Tijekom uragana Maria Carmen je boravila kod jedne starije žene kojoj je bila njegovateljica, a ta je žena živjela na trećem katu stambene zgrade u Miramaru (Santurce). „Morala sam ostati s njom sedam punih dana. Naime, druga osoba koja se brinula o njoj nije se mogla vratiti na posao jer su ceste bile blokirane zbog drveća koje se srušilo”, objasnila je Carmen.

Iako su neizmjerne količine vode i komadi drveća padali na balkon njene pacijentice, Carmen je dala sve od sebe da počisti sav taj nered, a da pacijentica to ne primijeti. Carmen je pod svaku cijenu htjela da njena pacijentica ne sazna za oluju koja je divljala vani. No izvana je dopirao zvuk silovitog vjetra.

„Nikad nisam doživjela tako snažan uragan”, kaže Carmen. „Ljudi uvijek pričaju o uraganima, ali nešto je sasvim drugo kad ih doživite. Jedna je stvar čuti priče o tome, a nešto potpuno drugo doživjeti to na svojoj koži.”

Kad se vratila doma, Carmen je vidjela da joj je kuća znatno oštećena. Krov se urušio, podovi su bili poplavljeni te je mjesecima bila bez struje.

Uragan Maria smirio se za manje od tjedan dana, no posljedice su bile vidljive mjesecima, pa čak i godinama. Cijele gradske četvrti ostale su bez električne energije, uništeni su brojni domovi i izgubljeno više od 3000 života. Lokalne organizacije bile su među prvima koje su pružile pomoć nakon katastrofe, a i dalje pomažu u obnovi tog otoka.

Važnu ulogu u oporavku Portorika odigrala je uzajamna pomoć, odnosno sustav u okviru zajednice u kojem si ljudi međusobno pružaju podršku dajući jedni drugima na raspolaganje svoje resurse, novac i vrijeme. To se vidi i danas kod neprofitnih organizacija kao što je SBP (s kojom surađuje Airbnb.org), organizacija koja pomaže građanima, a njen je rad usmjeren na postizanje otpornosti na katastrofe kao i na oporavak nakon njih.

SBP je neprofitna organizacija koja ljudima obnavlja domove nakon velikih katastrofa. Njihovi timovi poslani su na teren odmah nakon uragana, dok je službeni ogranak te organizacije u Portoriku započeo s radom u srpnju 2018. SBP i Airbnb.org ujedinili su snage kako bi omogućili ljudima da imaju gdje odsjesti dok se njihovi domovi renoviraju.

„Nalazimo se u zoni podložnoj uraganima, pa smo već dotad bili doživjeli različite oluje i uragane. Ali ništa nije bilo toliko snažno kao Maria”, kaže Edgardo Maldonado, izvršni direktor ogranka SBP Portoriko i Carmenin sugrađanin.

Carmenina četvrt bila je prva zajednica kojoj je SBP pomogao u Portoriku, a Carmenin dom bio je Edgardov prvi zadatak 2019. godine. Edgardo i izvođači koji rade za SBP nisu bili ni svjesni koliko je Carmenina kuća bila oštećena dok nisu počeli s radovima. Ubrzo su shvatili da drvo trune i da je potrebno zamijeniti električne instalacije i krov.

Zahvaljujući nesebičnoj pomoći koju su pružili članovi naše zajednice Carmen je dobila priliku da sa svojim psom odsjedne kod domaćina po imenu Angel, koji joj je osigurao udoban smještaj u četvrti u kojoj inače živi.

„Mislim da je Carmen bila vrlo sretna kad je saznala da je njezin (smještaj) u blizini njezine kuće”, kaže Edgardo. Budući da je bila vrlo blizu svoje kuće, mogla je psa voditi tamo svaki dan da ga nahrani, a pri kraju obnove Carmen je pomogla volonterima i izvođačima radova u bojenju zidova.

„Moja je kuća izgledala kao da je napuštena i da u njoj nitko ne živi”, kaže Karmen. „Sad izgleda dobro i sigurnije je u njoj boraviti. Moji susjedi također su dobili pomoć (od drugih organizacija). Osjećam se kao da smo i ja i moji susjedi blagoslovljeni.”

Carmen se svog privremenog smještaja prisjeća s osjećajem ljubavi i radosti. Budući da je inače njegovateljica koja je navikla brinuti se o drugima, to je bio trenutak da se uloge malo zamijene. Ono što joj se najviše svidjelo je to da se mogla odmoriti u nekom drugom prostoru, a opet biti blizu svog doma. „Da, i klima-uređaj,” dodaje Carmen kroz smijeh.

Dok je razmišljala o tome koliko je čvrst njen karakter i koliko su izdržljivi njeni sugrađani i njena kuća, ponovno se povezala s prirodom. „U životu sam prošla teške bitke i nedaće. No ja sam na kraju krajeva škorpion”, kaže. „Mi smo jedini horoskopski znak koji ima tri simbola: pticu u letu, zmiju koja gmiže i škorpiona. Možemo preživjeti čak i pod zemljom.”