Prijateljstvo nakon požara

Open Homes postao je Airbnb.org

Airbnbov program Open Homes prerastao je u Airbnb.org, novoosnovanu neprofitnu organizaciju izuzetu od oporezivanja u skladu s poglavljem 501(c)(3) Poreznog zakona SAD-a. Hvala vam što ste se uključili u program Open Homes i pomogli nam u njegovoj provedbi. Radujemo se što ćemo zajedno krenuti u novo poglavlje.

Tog je jutra, 8. studenog 2018. godine, Melissa Johnson, koja je bila u 9. mjesecu trudnoće, odlučila ostati malo duže u krevetu dok su joj se djeca spremala za školu. Sjeća se da su muž i kći pričali kako je nebo narančasto i da su pomislili da je možda izbio požar u susjednom gradu.

Pola sata kasnije Melissu je iz škole nazvala kći. „Rekla je da je nastava otkazana. Ustala sam se i šokirala kad sam vidjela nebo”, priča Melissa. „Poprimilo je crvenu i narančastu boju te je izgledalo kao da se sprema sudnji dan. A onda sam vidjela da pepeo leti posvuda.”

Melissa i njen muž Trevor živjeli su 14 godina u gradiću Paradise u Kaliforniji, ali su se u svoj dom uselili tjedan dana prije razornog požara Camp Fire. Tog mi je jutra neki unutarnji glas rekao da se svi moramo spakirati i otići iz sigurnosnih razloga, za svaki slučaj.

Osim Melisse, Trevora i njihovo dvoje djece, tu je bio i Trevorov otac, dvije njemačke doge, pudlica, mačka i zec. Nekako su stali u dva automobila, a Melissa je požurila pokupiti svoju djecu.

„Ljudi su u panici vozili kao manijaci. Izgledalo je kao scena iz filma. Nitko ne očekuje da će doživjeti i vidjeti nešto tako strašno. Vatra na sve strane: lijevo, desno, ispred vas, iza vas, gdje god se okrenuli. U određenim trenucima imala sam dojam kao da vozim ravno u vatru i nisam bila sigurna donosim li ispravne odluke o smjeru kretanja. Cijelo sam vrijeme plakala.”

Obitelj je na kraju uspjela doći do grada Chico u Kaliforniji gdje su mogli odsjesti kod Melissine sestre, ali bila je riječ o jednosobnom stanu u kojem su se nalazile četiri obitelji. „Bilo nas je ukupno 15 ljudi i 18 ili 19 životinja”, kaže Melissa. „Moja je mama spavala u svojem terencu, ali smo u stanu od nekih 45 četvornih metara i dalje svi bili natiskani. A budući da sam ja tada bila trudna, bilo je zaista neudobno. Znala sam da moramo smisliti neko drugo rješenje.”

Nekoliko dana nakon početka požara Camp Fire Cinde Dolphin sjedila je u crkvi i slušala propovijed u kojoj je pastor govorio o pružanju bezrezervne podrške. „Govorio nam je da ne budemo samo pasivni promatrači, nego da bez razmišljanja priskočimo drugima u pomoć i na taj način damo smisao svojim životima”, priča nam Cinde, poduzetnica iz Sacramenta u Kaliforniji.

Cinde, koja je cijeli život u volonterskim vodama, već je bila uključena u rad sa skupinama mladih vjernika, a bila je i mentor udomljenom tinejdžeru te je, između ostalog, organizirala beskućnicima obroke za doručak. „No dok sam slušala njegove riječi, pomislila sam kako nedaleko, u okrugu Butte, gori strašan požar, a ja ne poduzimam ništa u tom pogledu. Vrlo je lijepo poslati deke i majice, ali kako bih mogla dati pravi doprinos i pomoći unesrećenima da prebrode ovo za njih teško razdoblje?”

Obratila se potom lokalnoj vatrogasnoj službi, a oni su je obavijestili o programu Open Homes. Cinde nikada nije primala goste putem Airbnba, a i sama živi u unajmljenom prostoru u Sacramentu, koji uključuje i gostinjsku kuću. Uz dopuštenje svojih najmodavaca očistila je prostor u toj kući i objavila oglas za njega na stranici za pružanje smještaja u slučaju katastrofa u okviru programa Open Homes.

Primila je poruku od Melisse u roku od sat vremena. „Nikada neću zaboraviti njezinu prvu rečenicu: ‘Bog Vas blagoslovio’. U nastavku je [Melissa] opisala svoju obitelj: 11-godišnjeg sina, muža i svekra koji je bio osoba s invaliditetom. Rekla je: ‘Očajni smo. Mala smo obitelj s nekoliko pasa. Znamo da to može predstavljati problem, ali ako Vam to ne smeta, voljeli bismo odsjesti u Vašem prostoru. I, da, da znate, u visokom sam stupnju trudnoće.’ Cijela situacija me duboko dirnula. Ne vjerujem da bi ih itko imao srca odbiti.”

Cinde je odmah odgovorila i za manje od 24 sata Melissa i njena obitelj stigli su u Sacramento. Budući da je bila novopečeni domaćin, Cinde se sjeća da je bila podvojenih osjećaja. „Bila sam nervozna jer nikad nisam ponudila smještaj strancima. Prije nego što sam otvorila vrata, pomislila sam: ‘Nadam se da činim pravu stvar. Sama živim u ovoj kući i možda ovo nije pametno...’ Ali kad sam otvorila vrata i vidjela [Melissu], odmah sam znala da definitivno činim pravu stvar.”

Melissa se također sjeća da je bila nervozna. „Ne znate u kakvu se situaciju upuštate, a zbog tako velikog šoka i tragedije koju smo doživjeli, bilo nam je teško nositi se sa svime”, kaže. „Ali Cinde i njen osmijeh uljepšali su nam dan i pomogli nam da se osjećamo ugodnije. Odmah nam je bilo jasno da je vrlo draga osoba.”

Cinde se pobrinula da se obitelj osjeća ugodno: u gostinjskoj kući dočekali su ih čisti ručnici, nekoliko grijalica i vruća čokolada. „Samo sam zamislila što bi čovjeku moglo biti najpotrebnije kada se useljava u novi prostor i kad se pita koji su mu sljedeći koraci.”

Njih su se dvije dopisivale putem poruka o detaljima boravka u smještaju, pa je Melissa znala što može očekivati od prostora. „Cinde nas je obavijestila da će biti tijesno, ali da njoj to neće smetati ako ni nama ne bude smetalo. I naravno, da se oko svega možemo dogovoriti. Imali smo dodatni krevet na izvlačenje i predivnu malu kupaonicu. Sve je bilo vrlo lijepo. Osjećali smo se kao kod kuće.”

Cinde je putem Facebooka obavijestila prijatelje da ima goste koji su izgubili sve u požaru Camp Fire. Susjedi su skuhali večeru, a prijatelji donijeli pelene, odjeću i dječju ogradicu za dijete koje je Melissa trebala roditi. „Moji su prijatelji spontano priskočili u pomoć”, kaže Cinde. „Mislim da se doprinos više osjeti kad poznajete obitelj kojoj pomažete. Ljudima je važno da su izravno u doticaju s onima kojima pomažu.”

Iako je Melissina obitelj prespavala kod Cinde samo tri noći prije nego što su pronašli trajnije rješenje za smještaj, vrijeme provedeno kod Cinde im je omogućilo da se odmore i isplaniraju svoje sljedeće korake. „Mislila sam da će biti u suzama i vrlo uznemireni”, kaže Cinde. „No zapravo su bili zahvalni. Vidjelo se da su spremni ponovno stati na noge i sretni što imaju prostor gdje to mogu učiniti. [To je bila] prilika da se smire, da shvate da mogu prebroditi teško razdoblje u kojem se nalaze ako polako dan za danom rješavaju tekuće probleme.”

Danas Melissina obitelj živi u stanu u gradu Carmichael, udaljenom oko 20 minuta od Cinde. Beba Annette rođena je pet dana nakon selidbe. Cinde i Melissa često se dopisuju, obavještavaju jedna drugu o svim novostima u njihovim životima, a Melissa redovito šalje Cinde fotografije svoje bebe.

Nedavno je Cinde angažirala Melissu da vodi edukaciju o proizvodima u njezinoj maloj tvrtki, gdje može raditi honorarno dok se brine o bebi. Melissa za Cinde kaže: „Ona je posebna osoba. Zaista je ostavila trag u mojem životu. Nikad neću zaboraviti njenu dobrotu i to što nam je pomogla kad smo je trebali. I dalje možemo računati na nju i njenu pomoć kad god nam zatreba.”

Melissa i Trevor još uvijek smišljaju kako i kada će ponovno izgraditi dom u Paradiseu, ali povratak je definitivno njihov dugoročni cilj. „Ne mogu reći da se moje poimanje doma nije promijenilo nakon požara”, kaže Melissa. „Dom je za mene mjesto gdje se nalazi moja obitelj. Dom možete stvoriti bilo gdje.”

Uključite se u rastuću zajednicu koja pomaže ljudima kad im je potrebna pomoć..

Moguće je da su se informacije sadržane u ovom članku promijenile od trenutka kad je članak objavljen.